home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032789 / 03278900.040 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  4.0 KB  |  89 lines
  1. <text id=89TT0840>
  2. <link 93TG0012>
  3. <title>
  4. Mar. 27, 1989: From Kitchen To Table
  5. </title>
  6. <history>
  7. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  8. Mar. 27, 1989  Is Anything Safe?                     
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>Time Magazine</source>
  12. <hdr>
  13. NATION, Page 35
  14. From Kitchen To Table
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Anastasia Toufexis
  17. </p>
  18. <p>    The public may consider pesticides the No. 1 safety issue,
  19. but to Government officials and food experts the main problem
  20. is the way food is handled at the end of the supply chain, in
  21. restaurants and at home. Each year more than 7 million cases of
  22. illness develop as a result of contaminated food. Most of these
  23. ailments are minor, but others, such as meningitis and
  24. toxoplasmosis, are serious enough to cause 9,000 deaths. The
  25. economic costs in medical bills and lost wages and productivity
  26. add up to $10 billion. That is an enormous waste since most of
  27. the illnesses could be avoided with proper food-handling
  28. techniques.
  29. </p>
  30. <p>    Modern-day eating habits make it hard to be careful. Many
  31. Americans rely on restaurant or supermarket salad bars --
  32. places where the food is left to sit for many hours and handled
  33. by many people, often in slovenly fashion. Notes dietitian
  34. Bettye Nowlin of the American Dietetic Association: "I've seen
  35. people at take-out stores who don't seem to have a problem
  36. sneezing on food and then offering it to you."
  37. </p>
  38. <p>    Researchers at the University of California at Davis have
  39. watched customers in more than 40 salad bars and found that the
  40. typical awkward design of the stations encourages patrons to
  41. use their hands to pick up food. Says Robert Sommer, director
  42. of the University's Center for Consumer Research: "Short-waisted
  43. customers had to reach to get food. Children had a hard time
  44. getting things. And serving utensils did not suit the item they
  45. were placed with."
  46. </p>
  47. <p>    When people decide to cook for themselves at home, they
  48. often do not know exactly what to do. Instead of thawing food
  49. in the refrigerator, they leave it out on the kitchen counter
  50. where the exterior will warm up faster than the interior, thus
  51. promoting bacterial growth. Novice cooks also make the mistake
  52. of slicing raw meat and chopping vegetables on the same cutting
  53. board, encouraging the transfer of contaminants from one food
  54. to another. Dr. Robert Tauxe, of the Centers for Disease Control
  55. in Atlanta, points out another no-no: "Sometimes people will
  56. take chicken out to the barbecue in a big bowl. Then they will
  57. put the cooked chicken back in the same bowl." Thus bacteria
  58. from uncooked chicken wind up in the finished product.
  59. </p>
  60. <p>    Food experts warn against a faddish trend to undercooking
  61. items, particularly hamburgers, fish and chicken. Poultry
  62. should not be pink near the bone. Many cooks are impatient,
  63. particularly when it comes to the microwave. Warns Douglas
  64. Archer, head of the microbiology division of the FDA's Office
  65. of Nutrition and Food Sciences: "If you're told to cook
  66. something and let it sit for two minutes, there's a good reason.
  67. You're letting the heat from inside the food come out in the
  68. form of steam and finish the cooking." Once food is prepared,
  69. it should be eaten within an hour or refrigerated. Among the
  70. most dangerous foods to leave out are those containing eggs,
  71. such as mayonnaise and custard. Cooked poultry filled with
  72. stuffing is also likely to grow bacteria quickly.
  73. </p>
  74. <p>    To help anxious cooks, the USDA and other Government
  75. agencies have toll-free hot lines for consumer questions. Some
  76. requests are a bit exotic. "Did we really have to throw out the
  77. whole roast just because my daughter-in-law mistook a daffodil
  78. bulb for an onion and sliced it over the meat?" asked a worried
  79. caller. Yes, replied the hot line, the bulbs are toxic to
  80. humans. Other questions indicate a lot of basic ground needs
  81. covering. Two samples: "Can spaghetti sauce left open on the
  82. counter for three days hurt me?" and "Is it O.K. to eat
  83. groceries that my husband left in the car for a week?"
  84. </p>
  85.  
  86. </body></article>
  87. </text>
  88.  
  89.